Para los serbios y otras personas ortodoxas, la Navidad llega el 7 de enero: nuestras grandes naciones nunca abandonaron el calendario juliano y, como resultado, estamos un poco por detrás de otros cristianos en la celebración del nacimiento de Jesús. La Navidad es mi fiesta serbia favorita, principalmente debido a su naturaleza profundamente pagana enraizada en los antiguos rituales de las tribus eslavas politeístas. Tras la conversión al cristianismo, las tribus se aferraron fuertemente a sus antiguas deidades y muchas de las costumbres paganas encontraron su camino en las prácticas cristianas. Como resultado, la Navidad serbia es un cuento de hadas interminable de rituales y ofrendas populares mágicas, que culmina en la comida de Navidad, la comida más rica, más decadente, más significativa y más festiva que la familia tendrá en el año. La pieza central de la mesa navideña es chesnica [chesnitsa] El pan ceremonial con una moneda de plata u oro escondida en su interior. En mi familia, durante generaciones, Chesnica se preparó con leche y mantequilla y pidió un elaborado doblado de la masa (muy parecido a la fabricación de la masa de hojaldre), lo que da como resultado una textura y sabores casi croissant. Cuando era pequeña, mi abuela marcaba en secreto el pan con una ramita de flor de albahaca para asegurarse de que siempre recibiera la moneda, una práctica que mi padre descontinuó brutalmente por considerarla poco educativa. Y aunque mi racha ganadora terminó hace mucho tiempo, la magia de este pan continúa hasta nuestros días. —QueenSashy
Ingredientes
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1 1/4 tazas
Leche
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1 1/2
onzas de levadura fresca
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16 onzas
harina para todo uso (yo uso King Arthur o Antimo Caputo 00 Chef’s Flour)
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1 1/2 cucharaditas
sal
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1 cucharada
aceite de girasol
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7-8 cucharadas
mantequilla sin sal
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1 cucharadita
azúcar
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Una moneda de plata u oro puro, limpiada adecuadamente frotando con un limpiador no tóxico, luego enjuagada a fondo (o puede simularla envolviendo un cuarto en papel de aluminio)
Direcciones
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Aproximadamente dos horas antes de hornear, retire la mantequilla del refrigerador y deje que se ablande a temperatura ambiente.
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Calentar la leche a aproximadamente 95 ° F-100 ° F. Agregue el azúcar y la levadura desmenuzada. Revuelva para disolver. Espere al menos diez minutos, hasta que se vuelva espumoso y duplique su volumen.
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En un tazón grande, mezcle la harina, la leche, la sal y el aceite. Amasar unos 10 minutos a máquina y luego 15 minutos a mano, hasta que se forme una masa suave y rígida que se separe de la superficie de trabajo y de los dedos. (Alternativamente, si desea ser un verdadero guerrero de cesnica, omita la máquina por completo y amase a mano. También es un excelente ejercicio para tonificar los brazos). Coloque la masa en una bandeja para hornear o en un plato, cubra y deje crecer durante unos 30 minutos. .
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Espolvorea la superficie de trabajo con harina. Enrolle la masa en un disco o cuadrado de menos de 1/4 de pulgada de grosor (el disco debe ser realmente grande, de aproximadamente 15 pulgadas de diámetro). Extienda dos cucharadas de mantequilla de manera uniforme por la superficie. Dobla el disco por la mitad lejos de ti mismo, luego vuelve a doblar por la mitad hacia ti, dobla de nuevo hacia la izquierda y finalmente dobla de nuevo por la mitad hacia la derecha. (Terminarás con un paquete de masa).
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Deje que la masa descanse cubierta durante unos 20 minutos a temperatura ambiente. Luego enrolle la masa nuevamente, extienda la mantequilla sobre ella y repita el proceso de doblado.
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Por tercera vez, deje reposar la masa tapada durante unos 20 minutos. Enróllalo de nuevo, extiende la mantequilla encima y repite el proceso de doblado. Durante este plegado final, coloque la moneda dentro de la masa.
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Deja que la masa descanse cubierta por otros 20 minutos. Engrase una cacerola redonda de 3 cuartos de galón (o un molde para hornear redondo de tamaño similar, de aproximadamente 9-10 pulgadas de diámetro). Enrolle la masa al tamaño de la bandeja para hornear, colóquela en la bandeja para hornear y déjela crecer durante unos 20 minutos.
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Calienta el horno a 400 ° F. Cepille la parte superior del pan con la cucharada restante de mantequilla y colóquelo en el horno. Hornee el pan a 400 ° F durante unos 20 minutos. Cuando la corteza comience a dorarse, reduzca la temperatura a 320 ° F y hornee por otros 30 minutos, o hasta que un termómetro de lectura instantánea registre 190 ° F.
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Deje que el pan se enfríe en la sartén durante unos 10 minutos y luego retírelo de la sartén. Sirve un poco tibio y estarás en el cielo.
Aleksandra, alias QueenSashy, es científica de día y cocinera, fotógrafa y doodler de noche. Cuando no está escribiendo código y fórmulas, bloguea sobre comida, vida y todo lo demás en su blog, Three Little Halves. Three Little Halves fue nominado para los Premios James Beard 2015 y finalista para los Premios Saveur Best Food Blog 2014. Aleksandra vive en la ciudad de Nueva York con sus otras dos mitades, Miss Pain y Dr. V.
