En esta receta aprenderás a preparar: la cocina de la abuela
Sentado en la cocina de mi abuela, podía mirar por la ventana y observar a las familias de conejos, ardillas y codornices mordisqueando los restos de comida que les habíamos dejado afuera.
La abuela ya estaba trabajando arduamente batiendo la masa de crepe o preparando moldes de panqueques alemanes para el horno. La salsa de naranja y la salsa de waffle de vainilla estaban hirviendo a fuego lento en la estufa, listas para verter mientras la familia comenzaba a bajar las escaleras.
Ya a las 5:00 am, la abuela estaría trabajando en la cocina. Recién bañada, con el rostro bellamente maquillado y sin un cabello fuera de lugar, esperó a que la familia despertara y bajara. Tendría planes para cada comida y cada refrigerio durante nuestra visita.
Nos dirigíamos al jardín con el abuelo y recogíamos fresas tan pronto como terminamos el desayuno. Paseamos por su colina durante nuestras visitas y recogimos flores silvestres, que la abuela nos agradeció efusivamente y mostró con orgullo.
El entusiasmo de la abuela por organizar grandes reuniones familiares era contagioso. Cuando éramos niños, nuestra emoción crecía exponencialmente mientras subíamos las colinas en Dewey, AZ, para llegar a su casa un domingo por la tarde.
A medida que el polvo se elevaba detrás de nuestro vehículo y nuestros estómagos se encogían mientras corríamos por esas colinas, sabíamos que nuestros abuelos estarían esperando nuestra llegada por la ventana. A menudo estaban al pie del largo camino de entrada cuando deteníamos el auto.
Mis abuelos nos hacían sentir como invitados especiales cada vez que estuvimos en su casa. La abuela siempre miraba desde la ventana de la cocina mientras jugábamos en el patio. El olor a madera recién cortada trae recuerdos de ayudar al abuelo en su taller.
Un jardín lleno de sol me hace retroceder en el tiempo a su huerto de fresas. Nos sentábamos frente a la abuela y el abuelo en la isla de la cocina y comíamos esas fresas con crema momentos después de llevarlas a la cocina.
Sentados en su mostrador, jugando a las damas o al rummy de Shanghai, siempre había un plato de maíz dulce y maní tostado entre nosotros. Este era el refrigerio favorito de la abuela y hasta el día de hoy no puedo comer maíz dulce sin un maní.
Tenía una forma de sonreír astutamente sobre las cartas en su mano mientras esperaba que tomáramos nuestro turno. Las visitas de sus hijos, nietos y bisnietos fueron los eventos en torno a los cuales planearon sus vidas.
Como adulto, visité su casa con mis amigas. Una vez llegamos muy tarde, pasada la medianoche, y mis abuelos ya se habían acostado. La abuela dejó una dulce nota de bienvenida en el mostrador de la cocina junto a una bandeja llena de bocadillos salados, dulces y mezcla para chocolate caliente que ya estaban en las tazas de café. Llevamos nuestra bandeja completamente cargada a nuestras habitaciones sintiéndonos increíblemente mimados.
Al final de cada visita, la abuela preparó bolsas de golosinas para que cada uno de nosotros abriera en el auto de camino a casa. Esas bolsas hicieron que las despedidas fueran un poco menos dolorosas cuando las agarramos en nuestros regazos y las abrimos alegremente en el momento en que nuestras llantas tocaron el camino pavimentado.
Mezcla de frutos secos, vasos de Reese en miniatura, originales de Werther, Reese’s Pieces, Peeps for Easter, bastones de caramelo para Navidad, Ding Dongs, todas estas cosas aparecieron en un momento u otro. Puede haber golosinas caseras de Rice Krispy de vez en cuando, porque la abuela las consideraba una golosina saludable.
El pedido único de mi mamá de golosinas más saludables resultó en la adición de pasas y nueces cubiertas de chocolate o yogur. A la abuela le encantaba mimarnos con dulces que rara vez se veían en la casa de nuestra infancia. Si nos fuéramos cerca de la hora del almuerzo, también habría un sándwich y papas fritas incluidas. El lenguaje de amor de la abuela era la comida y esto era evidente en cada evento grande o pequeño de nuestras vidas.
Perder a mi abuelo, quien era su mayor admirador y campeón, la cambió. Cuando él se enfermó por primera vez y estaba planeando una cirugía de alto riesgo, ella usó ese evento como una razón para celebrar su vida juntos. Releyeron todas sus cartas de amor de la Segunda Guerra Mundial y pasaron tiempo recordando sus años juntos.
La abuela era mandona a veces y se sabía que el abuelo simplemente apagaba sus audífonos a intervalos regulares, pero nunca dudé de que se amaban. El abuelo la llamaba su carbonera y yo sabía que la adoraba. Se cuidaron el uno al otro y actuaron como tortolitos durante más de 60 años de matrimonio.
No podría contar las veces que los vi besarse o tomarse de la mano. Mi abuelo nunca dejaba de susurrarme al oído que me amaba cada vez que lo abrazaba y sé que él hizo lo mismo por ella cuando tomó su mano y le sonrió.
Cuando era niño, daba por sentado gran parte de lo que creaban. Disfruté los frutos de su relación bien cuidada sin pensar en el hecho de que dedicaron sus vidas el uno al otro y a sus familias. Como adulto, su amor me inspira a hacer que mi propio matrimonio sea lo más satisfactorio posible.
Mi abuela no era perfecta. Luchó mucho durante los últimos veinte años a medida que su vida cambiaba significativamente. Recuerdo visitarla en los años posteriores a la muerte del abuelo. Fue desgarrador ver la forma en que la abuela, siempre tan fuerte y capaz, se había vuelto débil y confusa. Ella sonreía y nos acariciaba las manos cuando mi mamá le recordaba quiénes éramos.
Hacia el final, ella era un caparazón de la persona que una vez conocí. Mi familia se reunió este pasado fin de semana para recordar su vida. La muerte tiene una forma de suavizar los años más duros y traer de vuelta los tiempos felices.
Nos hemos reído y llorado y recordado más momentos felices y alegres en la última semana que en años. Sonrío al pensar que mi abuela ya no sufre y que se reencuentra con el amor de su vida.
